Por: Unidad Investigativa – Editorial Girón
Fotografía: Archivo / Secretaría de Ambiente de Barrancabermeja / Comunidad de La Fortuna.
Barrancabermeja, Santander.
La autorización otorgada por la Corporación Autónoma Regional de Santander (CAS) para que el frigorífico Avidesa Mac Pollo realice vertimientos de hasta 56 litros por segundo —equivalentes a aproximadamente 4,85 millones de litros diarios— desencadenó una confrontación entre las autoridades ambientales y el Distrito de Barrancabermeja, que considera que dicha licencia podría comprometer la integridad de la quebrada Las Margaritas y, en consecuencia, de la Ciénaga San Silvestre.
El conflicto trasciende un procedimiento administrativo y pone en discusión la manera en que se otorgan y supervisan las licencias ambientales en zonas donde existen ecosistemas estratégicos y fuentes de abastecimiento de agua para miles de habitantes.
Según la Secretaría Distrital de Ambiente y Transición Energética, los vertimientos autorizados llegarían a la quebrada Las Margaritas, afluente que desemboca en el caño El Zarzal y posteriormente en la Ciénaga San Silvestre, considerada una de las principales reservas hídricas del Magdalena Medio y fuente de abastecimiento para el acueducto de Barrancabermeja.
La posición de la CAS
La Corporación Autónoma Regional de Santander (CAS) sostiene que el permiso de vertimientos fue expedido conforme a la normatividad ambiental colombiana y que la autorización establece límites técnicos sobre la calidad del agua y la concentración máxima de contaminantes permitidos.
Desde la perspectiva de la autoridad ambiental, este tipo de licencias se soporta en estudios técnicos y en los requisitos establecidos por la legislación vigente para el manejo de aguas residuales industriales.
No obstante, la decisión ha sido cuestionada por la administración distrital, que considera necesario revisar el alcance de la autorización y sus posibles efectos sobre el ecosistema.
La respuesta de Avidesa Mac Pollo
Hasta el momento, Avidesa Mac Pollo ha manifestado que sus operaciones industriales se desarrollan bajo los estándares ambientales exigidos por la legislación colombiana.
La empresa sostiene que cuenta con una Planta de Tratamiento de Aguas Residuales (PTAR) diseñada para tratar las aguas provenientes de sus procesos industriales antes de cualquier descarga autorizada, y afirma que estas medidas buscan minimizar el impacto ambiental de sus actividades.
Hasta la fecha, la compañía no ha emitido un pronunciamiento público específico frente a la medida preventiva adoptada por la Secretaría de Ambiente de Barrancabermeja.
La postura del Distrito
La Alcaldía Distrital de Barrancabermeja, a través de la Secretaría de Ambiente y Transición Energética, expresó su rechazo a la autorización concedida por la CAS.
Además de anunciar acciones jurídicas para solicitar la suspensión de la licencia, el Distrito informó que presentará una denuncia penal ante la Fiscalía General de la Nación contra la autoridad ambiental, con el propósito de que se investigue la expedición del permiso y se determine si existieron irregularidades en el proceso.
La administración distrital sostiene que la prioridad debe ser la protección de la Ciénaga San Silvestre, al considerarla un ecosistema estratégico y una fuente esencial para el abastecimiento de agua de la ciudad.
La preocupación de las comunidades
Organizaciones ambientales, líderes comunitarios y asociaciones de pescadores de la región también expresaron su preocupación por la situación como la muertes repentinas de ganado y otros tipos de animales de granja y silvestres..
Los representantes comunitarios advierten que la Ciénaga San Silvestre enfrenta desde hace años presiones derivadas de actividades industriales, urbanas y agrícolas, y consideran que cualquier incremento en las descargas sobre sus afluentes podría agravar el deterioro del ecosistema.
Asimismo, sostienen que la protección de este complejo hídrico resulta fundamental tanto para la biodiversidad como para la seguridad hídrica de Barrancabermeja.
Secretario de Ambiente cuestiona licencia otorgada por la CAS y anuncia acciones legales
Durante su pronunciamiento, el secretario de Ambiente y Transición Energética de Barrancabermeja, Edwin Granados, dirigió fuertes cuestionamientos contra la Corporación Autónoma Regional de Santander (CAS) por la expedición del permiso de vertimientos otorgado a la planta de beneficio avícola de Avidesa Mac Pollo.
Según el funcionario, la autorización fue concedida mediante la Resolución No. 000877 del 16 de diciembre de 2024, mediante la cual la CAS autorizó un vertimiento de 56,1 litros por segundo de aguas residuales no domésticas, equivalentes a aproximadamente 4,85 millones de litros diarios.
Granados calificó la expedición de ese permiso como una decisión «altamente cuestionable» y afirmó que el Distrito solicitará su revisión por considerar que el volumen autorizado sería incompatible con la capacidad de la quebrada Las Margaritas para recibir dichas descargas.
Durante su intervención, el secretario también aseguró que existen presuntas irregularidades en el proceso de otorgamiento de la licencia. En ese contexto, manifestó:
«Lo que evidencia este caso es un grave acto de corrupción entre la compañía y la Corporación Autónoma Regional de Santander. De forma totalmente irregular la CAS expidió la licencia ambiental cuando todo el país estaba concentrado en las festividades de diciembre.»
Un debate que apenas comienza
La controversia evidencia un choque entre distintas visiones sobre la gestión ambiental: mientras la CAS sostiene que la licencia fue otorgada dentro del marco legal y bajo criterios técnicos, el Distrito considera que el principio de precaución debe prevalecer cuando existe un posible riesgo para una fuente estratégica de agua.
El desenlace dependerá de las actuaciones administrativas, judiciales y técnicas que se desarrollen en las próximas semanas. Entre ellas, la eventual revisión de la licencia de vertimientos, las investigaciones que puedan adelantar los organismos competentes y los resultados de los monitoreos ambientales que permitan establecer si las descargas autorizadas cumplen efectivamente con las condiciones exigidas por la legislación colombiana.
Estas declaraciones corresponden a la posición expresada por el funcionario y no constituyen una conclusión judicial o administrativa. Hasta la fecha, no existe una decisión de autoridad competente que establezca la existencia de actos de corrupción relacionados con la expedición de esta licencia.
El secretario sostuvo además que el caudal autorizado supera la capacidad de carga de la quebrada Las Margaritas y advirtió que ello podría generar afectaciones ambientales aguas abajo, incluyendo el caño El Zarzal y la Ciénaga San Silvestre.
Asimismo, afirmó que, según reportes recibidos por la administración distrital y habitantes del sector, en los primeros seis meses de funcionamiento de la planta se habrían registrado impactos ambientales, entre ellos la disminución de peces en la quebrada y la muerte de más de ocho bovinos pertenecientes a campesinos de la zona. Estas afirmaciones hacen parte de los señalamientos presentados por el Distrito y deberán ser objeto de verificación dentro de las investigaciones que adelanten las autoridades competentes.
Frente a estos señalamientos, la Alcaldía de Barrancabermeja anunció que presentará una denuncia ante la Fiscalía General de la Nación para que se investigue el proceso mediante el cual fue expedida la licencia ambiental y se determine si existieron posibles irregularidades.
“La ciénaga San Silvestre es la fuente donde se capta el agua para el acueducto de la ciudad”
Al cierre de esta edición, ni la Corporación Autónoma Regional de Santander (CAS) ni Avidesa Mac Pollo habían emitido un pronunciamiento público específico sobre las declaraciones del secretario Edwin Granados ni sobre las acusaciones formuladas en su contra. Este medio mantiene abierta la posibilidad de incorporar sus versiones en desarrollo del principio de equilibrio informativo.
Créditos
Investigación y redacción: Unidad Investigativa – Editorial Girón.
Edición periodística: Editorial Girón.
Fotografías: Secretaría de Ambiente y Transición Energética de Barrancabermeja, archivos de la comunidad y material institucional (según disponibilidad).
Fuentes consultadas
- Secretaría de Ambiente y Transición Energética de Barrancabermeja.
- Corporación Autónoma Regional de Santander (CAS).
- Información pública de Avidesa Mac Pollo.
- Pronunciamientos de organizaciones ambientales y asociaciones de pescadores del Magdalena Medio.
- Normativa ambiental colombiana sobre permisos de vertimientos y protección del recurso hídrico.